Der Name ist von „guhlu“ (pulverförmiger Bleiglanz zum Färben der Augenlider und Wimpern) abgeleitet. Die Araber nannten dies „kuhul“ und es bedeutete „Schönstes und Feinstes“. Der Begriff wurde dann auch für Flüssigkeiten verwendet, die als Essenz oder „Geist“ eines Stoffes galten. Daraus leitet sich „Al-kuhul-vini“ (lateinisch alcool vini) ab, das „Feinste vom Wein“ und bezeichnete den aus Wein durch Brennen gewonnenen Geist.
Die Kunst der Herstellung von Alkohol durch Brennen (Destillation) wurde vermutlich gegen Ende des 1. Jahrtausends von arabischen Alchemisten entwickelt. Als Ausgangsstoffe dienten zunächst Pflanzen, Harze und aromatische Substanzen wie Rosenblätter, Lavendel oder Myrrhe, aus denen ätherische Öle, Heilessenzen und kosmetische Produkte gewonnen wurden. Später destillierte man auch vergorene Flüssigkeiten wie Wein, Dattel- und Honiglösungen, wodurch erstmals Trinkalkohol entstand. Einer der ersten, der das Verfahren beschrieb, war der persische Naturforscher und Arzt Abū Bakr ar-Rāzī (lateinisch Rhazes, um 865-925). Über arabische Lehrschriften gelangte die Technik nach Europa.
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Roman Horvath MW
Domäne Wachau (Wachau)