Der demokratische Staat Israel (hebräisch ישראל Jisra'el; arabisch إِسْرَائِيل ʾIsrāʾīl) liegt in Vorderasien an der Ostküste des Mittelmeeres. Das Kernland umfasst 22.380 km², die besetzten Gebiete 6.831 km². Israel grenzt an den Libanon, Syrien, Jordanien und Ägypten sowie an den Gazastreifen und das Westjordanland. Die Hauptstadt Israels ist Jerusalem; jedoch erkennen die Vereinten Nationen und die Mehrheit ihrer Mitgliedstaaten Jerusalem nicht als israelische Hauptstadt an.
Die israelisch besetzten Gebiete umfassen heute das Westjordanland (Westbank) einschließlich Ostjerusalem, den Gazastreifen und die Golanhöhen. Die Sinai-Halbinsel, die Israel 1967 im Sechstagekrieg ebenfalls erobert hatte, wurde im Camp-David-Friedensvertrag 1982 an Ägypten zurückgegeben. Der Gazastreifen wurde 2005 von israelischen Siedlungen und Militärstützpunkten geräumt, gilt für die UNO jedoch weiterhin als von Israel besetztes palästinensisches Gebiet. Auch im Libanon hatte Israel seit 1978 mehrmals Gebiete besetzt, sich aber im Jahr 2000 aus dem Libanon zurückgezogen.
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Thorsten Rahn
Restaurantleiter, Sommelier, Weindozent und Autor; Dresden