Große Gruppe chemischer Verbindungen (lat. terebinthina = Terpentin), die den Hauptbestandteil vieler Duft- und Aromastoffe in Pflanzen, vielen Pilzen und einigen Insekten. Es handelt sich um reine Kohlenwasserstoffe (vor allem sogenannte Monoterpene), während die sauerstoffhaltigen Derivate als Terpenoide bezeichnet werden. Terpene kommen unter anderem in Form von Aldehyden, Ketonen und Alkoholen in pflanzlichen Ölen, Balsamen und Harzen vor.
Terpene sind in zahlreichen Pflanzenarten wie auch der Weinrebe enthalten und bilden einen wesentlichen Bestandteil vieler ätherischer Öle. In Weintrauben sind sie sowohl in freier als auch in gebundener Form enthalten; letztere werden bei der Weinbereitung durch enzymatische Prozesse freigesetzt. In der Pflanze dienen sie u. a. als Duft-, Abwehr- oder Lockstoffe für Insekten sowie zur Abwehr von Mikroorganismen. Einige Terpene zählen zudem zu den Phytoalexinen.
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Thomas Götz
Weinberater, Weinblogger und Journalist; Schwendi