Die UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) mit Sitz in Paris wurde im Jahre 1945 in London als Sonderorganisation der UNO gegründet. Am 16. November 1945 unterzeichneten in London 37 Staaten die Verfassung. Sie verleiht den Titel Welterbe (Weltkulturerbe und Weltnaturerbe) an Stätten, die aufgrund ihrer Einzigartigkeit, Authentizität und Integrität weltbedeutend sind und von den Staaten vorgeschlagen werden.

Der Titel beruht auf der von 196 Staaten ratifizierten Welterbekonvention. Mit Stand 2025 umfasste die UNESCO-Liste des Welterbes 1.248 Stätten in 170 Ländern. Davon sind 972 Kulturdenkmäler und 235 Naturdenkmäler gelistet; weitere 41 Denkmäler werden als gemischte Kultur- und Naturerbestätten geführt. Insgesamt 51 Welterbestätten sind grenzüberschreitend oder transnational, das heißt zwei oder mehr Staaten zugeordnet.
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Lothar Lindner
Innsbruck