Der italienische Arzt Filippo, später Philip Mazzei (1730-1816) entstammt einer Patrizierfamilie in der Toskana, wo seine Familie seit dem 11. Jahrhundert Weinbau betrieb. Heute sind es das Weingut Castello di Fonterutoli in der Toskana (mit einem Wein mit seinem Konterfei) und eines in Sizilien. Nach seinem Studium der Medizin in Florenz war Mazzei bis 1755 als Arzt im Osmanischen Reich und danach als Weinhändler in London tätig. Dort lernte er Benjamin Franklin (1706-1790) und Thomas Adams (1730-1788) kennen, die seine Begeisterung für die USA weckten.
Er wanderte dann 1773 nach Amerika aus, war im Zusammenhang mit dem Unabhängigkeitskrieg politisch aktiv und auch an der Formulierung der Unabhängigkeitserklärung beteiligt. Im Jahre 1773 leitete er eine Gruppe eingewanderter Italiener, die in Virginia den Anbau von Wein, Oliven und Obst einführten. Darunter war Anthony Giannini (1747-1824), der Gutsverwalter des späteren dritten US-Präsidenten Thomas Jefferson (1743-1826) auf dessen Gut Monticello.
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Dominik Trick
Technischer Lehrer, staatl. geprüfter Sommelier, Hotelfachschule Heidelberg