Das Königreich Niederlande (niederländisch Nederland und friesisch Nederlân) mit der Hauptstadt Amsterdam und dem Regierungssitz Den Haag besteht aus vier autonomen Ländern in Europa (Kernland) und in der Karibik (3 Inseln) nördlich des Äquators. Das größtenteils im nördlichen Westeuropa liegende Kernland umfasst 41.543 km² wird dort im Norden und Westen durch die Nordsee, im Süden von Belgien und im Osten von Deutschland begrenzt. Die Niederlande sind in zwölf Provinzen unterteilt. Gemeinsam mit dem Nachbarstaat Belgien und Luxemburg werden die Benelux-Staaten gebildet.
Die drei Inselgruppen Bonaire (288 km²), Sint Eustatius (21 km²) und Saba (13 km²) bilden die Karibischen Niederlande und besitzen den Status „Bijzondere Gemeenten“ (Besondere Gemeinden) des Landes. Weitere niederländische karibische Gebiete sind kein Teil des Landes Niederlande, sondern autonome Länder im Königreich der Niederlande mit eigener Verfassung, Währung und Regierung. Das Staatsoberhaupt ist der jeweilige belgische König oder die belgische Königin, die durch einen Gouverneur vertreten werden. Dies sind Aruba (179 km²), Curaçao (444 km²) und Sint Maarten (34 km²).
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Markus J. Eser
Weinakademiker und Herausgeber „Der Weinkalender“