Das farb-, geruchs- und geschmacklose Gas (Oxygenium, von oxys = spitz, sauer) bildet mit 21% Anteil mit dem Stickstoff (78%) und Kohlendioxid (0,04%) die Erdatmosphäre. Eigentlich ist der Name falsch, weil man den Sauerstoff (statt richtigerweise Wasserstoff) früher für die Bildung von Säuren verantwortlich gemacht hat. Sauerstoff ist der Hauptanteil im Wasser und auch in zahlreichen Verbindungen der Erdkruste enthalten. Mit rund 50% ist es das auf der Erde am häufigsten vorkommende Element. Es wird bei der Photosynthese der Pflanzen freigesetzt, bei der Sonnenlicht, Wasser und Kohlendioxid beteiligt sind. Die meisten aeroben Organismen (Menschen, Tiere, Pflanzen, Pilze, viele Bakterien) benötigen Sauerstoff zum Leben. In hoher Konzentration ist er aber für die meisten Lebewesen giftig. Sauerstoff ist ungemein reaktionsfreudig und geht mit den meisten Stoffen sehr rasch eine Verbindung ein.
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Thorsten Rahn
Restaurantleiter, Sommelier, Weindozent und Autor; Dresden