Bezeichnung (lat. für Erdboden) für die Gesamtheit der fast ausschließlich toten organischen Substanz eines Bodens, die den weitaus überwiegenden Teil der organischen Bodensubstanz (OBS oder engl. SOM = Soil Organic Matter) ausmacht. Zu rund 5% besteht die OBS aber auch aus lebendiger organischer Substanz, das sind alle lebenden tierischen (wie unter anderem Asseln, Milben, Raupen, Regenwürmer, Schnecken und Spinnen) und pflanzlichen (wie unter anderem Algen, Flechten und Moose) Organismen, sowie Mikroorganismen (wie unter anderem Bakterien und Pilze). In einem Teelöffel Humus befinden sich 100 Millionen Bakterien, 60 Kilometer Pilzfäden und 1.000 Fadenwürmer. Der lebende Teil der OBS wird auch als Edaphon (grch. edaphos = Erdboden) bezeichnet.